Saya tidak pernah membangun bisnis retail dengan membayangkan berapa banyak toko yang suatu hari akan kami miliki. Ketika memulai dari kamar kost pada 2008, pikiran saya jauh lebih sederhana: bagaimana menjual produk, menjaga modal tetap berputar, dan mencari peluang agar bisnis bisa terus berjalan.
Namun perjalanan dari bisnis kecil hingga berkembang menjadi jaringan retail memberikan banyak pelajaran yang tidak saya dapatkan dari teori. Saya belajar bahwa lokasi ramai belum tentu menjadi lokasi terbaik, omzet besar belum tentu menceritakan seluruh kondisi toko, dan semakin besar perusahaan justru semakin penting membangun orang serta sistem. Beberapa pelajaran itulah yang ingin saya bagikan dari perjalanan membangun bisnis hingga hari ini.
Pelajaran Saya dalam Membangun Bisnis Retail
Perjalanan membangun bisnis dari kamar kost hingga berkembang menjadi jaringan retail membuat saya memahami bahwa setiap fase pertumbuhan membawa tantangan yang berbeda. Apa yang berhasil ketika bisnis masih dijalankan oleh beberapa orang belum tentu bisa digunakan ketika jumlah tim, pelanggan, dan toko semakin bertambah.
Dari perjalanan tersebut, saya belajar bahwa membangun bisnis retail bukan sekadar membuka lebih banyak toko atau mengejar angka penjualan. Ada sistem, orang, keputusan, dan kemampuan beradaptasi yang harus ikut berkembang. Berikut tujuh pelajaran yang paling saya rasakan sepanjang perjalanan tersebut.
1. Cara Mengelola Bisnis Harus Ikut Bertumbuh
Saat memulai bisnis pada 2008, kamar kost menjadi tempat tinggal sekaligus tempat saya menyimpan barang dan menjalankan operasional. Ketika bisnis mulai berkembang, barang semakin banyak hingga saya perlu menyewa kamar tambahan. Pada 2011, kondisi tersebut membuat saya sadar bahwa kapasitas bisnis sudah berubah dan kami akhirnya pindah ke sebuah ruko.
Pengalaman itu mengajarkan saya bahwa cara yang berhasil membawa bisnis sampai ke satu titik belum tentu cukup untuk membawanya ke tahap berikutnya. Semakin besar bisnis, semakin dibutuhkan pembagian tanggung jawab, sistem kerja, dan proses yang lebih terstruktur.
Baca juga: 7 Tantangan Bisnis yang Paling Sering Terjadi dan Cara Mengelolanya
2. Menjaga Standar Store Itu Lebih Sulit
Pada waktu bisnis masih dalam skala kecil, ampir semua hal bisa kita lihat sendiri. Namun, ketika jumlah toko dan orang semakin banyak, seorang founder tentu tidak mungkin berada di setiap tempat pada waktu yang sama. Di sinilah saya mulai memahami bahwa tantangan ekspansi bukan hanya membuka lokasi baru, tetapi memastikan standar yang dibangun tetap berjalan.
Bagi saya, manajemen bisnis retail pada akhirnya sangat bergantung pada sistem dan orang yang menjalankannya. Customer seharusnya tetap mendapatkan pelayanan dan pengalaman yang baik meskipun datang ke lokasi yang berbeda. Karena itu, pertumbuhan jumlah toko harus diikuti dengan pertumbuhan kualitas tim, SOP, kontrol, dan budaya kerja.
3. Lokasi Ramai Belum Tentu Menjadi Lokasi Terbaik
Setelah mengembangkan toko di berbagai lokasi dan kota, saya belajar bahwa keramaian tidak selalu berbanding lurus dengan performa bisnis. Sebuah lokasi bisa memiliki traffic tinggi, tetapi belum tentu orang-orang yang datang sesuai dengan target market produk yang kita jual. Sebaliknya, lokasi dengan traffic lebih kecil bisa saja menghasilkan performa yang lebih baik karena profil pengunjungnya lebih sesuai.
Karena itu, dalam strategi bisnis retail, saya melihat lokasi sebagai kombinasi banyak faktor. Karakter pengunjung, daya beli, kategori produk, kompetitor, biaya operasional, akses, dan potensi pasar perlu dipertimbangkan bersama. Lokasi terbaik bukan selalu tempat yang paling ramai, tetapi tempat di mana produk dan target customer dapat bertemu dengan tepat.
4. Produk Sama Belum Tentu Menghasilkan Performa yang Sama
Salah satu hal menarik yang saya temui dalam mengelola jaringan retail adalah melihat toko dengan produk dan harga yang relatif sama tetapi memiliki performa berbeda. Dari pengalaman tersebut saya semakin memahami bahwa keberhasilan sebuah toko tidak hanya ditentukan oleh apa yang berada di rak.
Ada banyak faktor yang ikut menentukan, mulai dari kemampuan tim, pelayanan, lokasi, traffic, karakter pasar lokal, merchandising, hingga kualitas eksekusi. Karena itu, ketika performa sebuah toko belum sesuai harapan, saya berusaha tidak langsung menyimpulkan bahwa produknya yang bermasalah. Terkadang yang perlu diperbaiki justru cara kita mengeksekusi bisnis di lokasi tersebut.
Baca juga: 5 Pelajaran Penting Saya Saat Melakukan Ekspansi Bisnis JETE
5. Ekspansi Bukan Perlombaan Membuka Toko
Fokus awal mulai bisnis, saya punya target sederhana yakni bagaimana barang bisa terjual, modal kembali berputar, dan bisnis tetap berjalan. Setelah perusahaan semakin berkembang, pertanyaannya berubah menjadi bagaimana melakukan ekspansi bisnis tanpa membuat organisasi kehilangan kualitas dan kontrol yang sudah dibangun.
Dari sana saya belajar bahwa jumlah toko bukan tujuan akhir. Setiap cabang baru membawa kebutuhan investasi, stok, orang, sistem, dan tanggung jawab baru. Menurut saya, pertumbuhan yang sehat bukan hanya terlihat dari berapa banyak toko yang berhasil dibuka, tetapi seberapa siap organisasi mengelola setiap pertumbuhan tersebut.
6. Orang dan Sistemnya Juga Harus Ikut Bertumbuh
Saat awal bisnis, kami terbiasa mengerjakan banyak hal secara bersamaan. Cara seperti itu efektif ketika tim masih kecil karena kami perlu bergerak cepat dan fleksibel. Namun, ketika organisasi semakin besar, pola yang sama tidak bisa terus dipertahankan. Jika semua keputusan masih bergantung pada founder, pertumbuhan justru akan menciptakan bottleneck baru.
Karena itu, salah satu pelajaran terbesar saya dalam membangun bisnis adalah bahwa scaling business juga berarti scaling people dan system. Kita perlu membangun orang-orang yang mampu mengambil tanggung jawab lebih besar, menciptakan sistem yang membuat standar tetap terjaga, dan memberikan kepercayaan agar keputusan tidak selalu berhenti pada satu orang.
7. Jangan Melihat Kinerja Toko Hanya dari Omzet
Omzet menjadi salah satu indikator penting dalam evaluasi kinerja toko, tetapi saya belajar untuk tidak menjadikannya satu-satunya ukuran. Toko dengan penjualan besar belum tentu menjadi toko yang paling sehat jika biaya untuk menghasilkan penjualan tersebut juga tinggi. Angka yang terlihat bagus di permukaan tetap perlu dibaca bersama dengan kondisi bisnis di belakangnya.
Karena itu, saya lebih suka melihat performa secara menyeluruh, mulai dari biaya operasional, produktivitas tim, margin, perputaran stok, karakter pasar, hingga potensi pertumbuhannya. Data memberi kita gambaran mengenai apa yang sedang terjadi, tetapi sebagai leader kita tetap perlu memahami cerita di balik angka sebelum mengambil keputusan.
Baca juga: Apa Itu Scaling Bisnis? Pengertian & Cara Bisnis Bertumbuh Secara Berkelanjutan!
Refleksi
Kalau melihat kembali perjalanan dari kamar kost, pindah ke ruko, membangun JETE, hingga mengembangkan jaringan retail, saya merasa tantangan bisnis tidak pernah benar-benar hilang. Tantangannya hanya berubah bentuk. Dulu saya memikirkan bagaimana barang bisa terjual dan modal kembali berputar. Ketika bisnis bertumbuh, saya mulai lebih banyak memikirkan sistem, orang, kualitas eksekusi, dan bagaimana menjaga kepercayaan konsumen.
Bagi saya, itulah salah satu pelajaran terbesar dalam membangun bisnis retail. Pertumbuhan bukan hanya tentang menjadi lebih besar. Pertumbuhan juga menuntut kita untuk menjadi lebih siap. Sebab, jumlah toko bisa bertambah dalam waktu tertentu, tetapi membangun orang, sistem, dan budaya yang mampu menopang pertumbuhan membutuhkan proses yang jauh lebih panjang.